現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育的標(biāo)志是網(wǎng)絡(luò)教育。國(guó)內(nèi)教育技術(shù)界以及關(guān)注網(wǎng)絡(luò)教育的專(zhuān)家學(xué)者對(duì)網(wǎng)絡(luò)教育的定義可謂見(jiàn)仁見(jiàn)智，南國(guó)農(nóng)教授提出的定義很具有代表性：“網(wǎng)絡(luò)教育是主要通過(guò)多媒體網(wǎng)絡(luò)和以學(xué)習(xí)者為中心的非面授教育方式。”筆者認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)教育是一種師生借助網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，利用面授教育與非面授教育的形式來(lái)完成教育教學(xué)目標(biāo)的教育方式。這一定義可以看作是對(duì)網(wǎng)絡(luò)教育的狹義理解，從事高等教育的網(wǎng)絡(luò)教育即是網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程高等教育。

　　一般來(lái)說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)教育有以下幾個(gè)顯著特征：以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和軟件技術(shù)為虛擬教育平臺(tái)；借助多種媒體和交互手段；師生之間、學(xué)習(xí)者之間以非面對(duì)面的教學(xué)交流為主，兼有當(dāng)面交流；非即時(shí)性，地點(diǎn)可不固定；教學(xué)資源共享性；網(wǎng)絡(luò)教育服務(wù)于不同學(xué)生的不同學(xué)習(xí)需求，是一種自適應(yīng)的教育方式。

　　網(wǎng)絡(luò)教育質(zhì)量的優(yōu)劣，受制于現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育理論與實(shí)踐的矛盾程度。解決了矛盾，教育質(zhì)量才能提高，才能辦好讓人民滿(mǎn)意的網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程高等教育。

　　虛擬教學(xué)環(huán)境理論與育人教育功能面臨挑戰(zhàn)

　　師生準(zhǔn)分離的虛擬教學(xué)環(huán)境理論是遠(yuǎn)程教育理論在網(wǎng)絡(luò)教育中的應(yīng)用。德斯蒙德·基更博士比較準(zhǔn)確地定義了遠(yuǎn)程教育，是“教育與學(xué)生處于準(zhǔn)永久性分離狀態(tài)”，即“教師與學(xué)生的準(zhǔn)分離”和“教與學(xué)活動(dòng)的準(zhǔn)分離”是遠(yuǎn)程教育的本質(zhì)要素之一。虛擬教學(xué)環(huán)境理論是基于web（互聯(lián)網(wǎng)）教育技術(shù)的教學(xué)理論，學(xué)者們對(duì)web的本質(zhì)有4種觀點(diǎn)：教學(xué)媒體觀、學(xué)習(xí)資源觀、認(rèn)知工具觀、學(xué)習(xí)環(huán)境觀。

　　我們認(rèn)為，web的學(xué)習(xí)環(huán)境觀真正揭示了web的教育技術(shù)學(xué)本質(zhì)，使得我們對(duì)web的認(rèn)識(shí)更深入、更全面。但是，正是這種虛擬教學(xué)環(huán)境中的“教育與學(xué)生處于準(zhǔn)永久性分離狀態(tài)”，使教育的本質(zhì)發(fā)生異化。教育的本質(zhì)功能是教書(shū)育人，傳統(tǒng)大學(xué)花巨資裝點(diǎn)校園、弘揚(yáng)學(xué)術(shù)、聘請(qǐng)大師，其目的是為學(xué)生創(chuàng)造一個(gè)學(xué)術(shù)氛圍和成長(zhǎng)的環(huán)境，使他們能夠在汲取知識(shí)的同時(shí)，培育自己的文化素質(zhì)、思想品德、社會(huì)交往能力、專(zhuān)業(yè)創(chuàng)新技能等，得到全面發(fā)展。遠(yuǎn)程教育卻只能是教而不育，網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)中感受不到教師的言傳身教，無(wú)法準(zhǔn)確領(lǐng)會(huì)教師的教學(xué)意圖。

　　這也就是一些遠(yuǎn)程教育學(xué)生感到“我們這是在上大學(xué)嗎”困惑的原因。

　　自主學(xué)習(xí)理論與遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者自學(xué)能力差的矛盾

　　自主學(xué)習(xí)理論代表人物---美國(guó)的威德邁和穆?tīng)?、德?guó)的德林認(rèn)為，遠(yuǎn)程教育主要是一種學(xué)習(xí)者自主學(xué)習(xí)的活動(dòng)，教師和學(xué)生之間時(shí)空上分離，通過(guò)非人際媒體進(jìn)行交流，學(xué)生的自主學(xué)習(xí)起著十分重要的作用。穆?tīng)栒J(rèn)為自主性是隨著個(gè)人的成熟而自然生成的理想傾向，有高度自主性的學(xué)生具有高度的自我激勵(lì)能力，知道通過(guò)怎樣的學(xué)習(xí)方法達(dá)到學(xué)習(xí)的目標(biāo)，知道如何測(cè)量和評(píng)價(jià)自己的學(xué)習(xí)效果；遠(yuǎn)程教育應(yīng)屬于一種高度獨(dú)立的自主學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)者的高度責(zé)任感和自我控制能力在遠(yuǎn)程教育中有著十分重要的意義。德林特別看重遠(yuǎn)程教育中學(xué)生自我活動(dòng)這個(gè)環(huán)節(jié)，認(rèn)為遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)只是一種輔助機(jī)構(gòu)，主要還是靠學(xué)習(xí)者的自我獨(dú)立學(xué)習(xí)。所以，在遠(yuǎn)程教育中，學(xué)生具有較強(qiáng)的學(xué)習(xí)自主性和獨(dú)立性顯得非常重要。

　　自主學(xué)習(xí)主要體現(xiàn)在自學(xué)網(wǎng)絡(luò)多媒體資源，它要求學(xué)生具有不同于傳統(tǒng)學(xué)習(xí)的網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)能力，具有計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)操作能力、多媒體選擇與使用能力、超文本閱讀能力、網(wǎng)絡(luò)交互能力等。但是，我國(guó)網(wǎng)絡(luò)高等教育的現(xiàn)實(shí)是，復(fù)雜的生源挑戰(zhàn)著網(wǎng)絡(luò)教育。高校網(wǎng)院和電大招收的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者，絕大多數(shù)是高考落榜生或者是沒(méi)有參加高考的職高或高中畢業(yè)生，學(xué)習(xí)者具有多樣性，在年齡、知識(shí)水平、專(zhuān)業(yè)背景、工作背景、地理位置、學(xué)習(xí)環(huán)境、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)等方面存在個(gè)體差異性；學(xué)習(xí)能力差，學(xué)習(xí)障礙多，尤其是學(xué)習(xí)的信心和動(dòng)力不足，越往農(nóng)村深入，情況越嚴(yán)重，有人稱(chēng)其為學(xué)習(xí)的“弱勢(shì)群體”；網(wǎng)絡(luò)大學(xué)生，特別是身處鄉(xiāng)鎮(zhèn)的學(xué)生，很少有網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)操作能力差，網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)資源龐雜，使學(xué)生認(rèn)知負(fù)載沉重，超閱讀的“迷路”問(wèn)題較嚴(yán)重。

　　國(guó)外相關(guān)專(zhuān)家研究發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)超媒體學(xué)習(xí)環(huán)境對(duì)高能力的學(xué)習(xí)者非常有用，而低能力學(xué)生在使用這個(gè)學(xué)習(xí)環(huán)境后，其成績(jī)反而下降，低能力學(xué)習(xí)者無(wú)法充分利用網(wǎng)絡(luò)多媒體的長(zhǎng)處，往往被環(huán)境提供的豐富多彩的學(xué)習(xí)資料弄得不知所措。

　　自主學(xué)習(xí)環(huán)節(jié)流于形式，這個(gè)矛盾不解決將嚴(yán)重影響教育質(zhì)量。

　　相互作用與交互理論與學(xué)生上網(wǎng)學(xué)習(xí)率低的矛盾

　　穆?tīng)栒J(rèn)為，現(xiàn)代遠(yuǎn)程教學(xué)是由教師、現(xiàn)代教育資源和學(xué)生3個(gè)基本要素構(gòu)成的，只有存在著學(xué)生與教師、學(xué)生與資源、學(xué)生與學(xué)生的3種互動(dòng)關(guān)系，現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育才能正常活動(dòng)。

　　相互作用與交互理論的代表人物穆?tīng)?、霍姆伯格、西沃特和丹尼爾等人的基本觀點(diǎn)是，遠(yuǎn)程教育基本構(gòu)成要素（教師、教育資源和學(xué)生）之間的關(guān)系不是分離的，而是相互作用的；師生之間的交流和交互作用是遠(yuǎn)程教育成功的基本保證；遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)和教育者應(yīng)給予學(xué)習(xí)者更多的持續(xù)性關(guān)心；學(xué)生的自主學(xué)習(xí)與師生交流應(yīng)均衡發(fā)展。

　　但是，我國(guó)的網(wǎng)絡(luò)教育實(shí)際情況是教師單邊網(wǎng)上教學(xué)，學(xué)生上網(wǎng)學(xué)習(xí)率低。一項(xiàng)關(guān)于遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者媒介素養(yǎng)狀況調(diào)查分析顯示，“利用網(wǎng)絡(luò)獲取信息的比例為41％，利用圖書(shū)館、廣播、電視等途徑獲取信息的比例則相當(dāng)?shù)汀！绷硗庖豁?xiàng)關(guān)于遠(yuǎn)程開(kāi)放教育環(huán)境下學(xué)生網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)行為的分析和研究調(diào)查報(bào)告指出：“73.6％的學(xué)生喜歡瀏覽文本資源，68.63％的學(xué)生使用了網(wǎng)絡(luò)教學(xué)平臺(tái)提供的在線資源?！逼渲?，浙江省電大“27.24％的學(xué)生上網(wǎng)時(shí)間每天少于1小時(shí)，而每天上網(wǎng)時(shí)間1至2小時(shí)的占35.51％”，在邊遠(yuǎn)省份的網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)生網(wǎng)上學(xué)習(xí)率就更低了。從一些規(guī)定了網(wǎng)教時(shí)間的學(xué)?？?，相當(dāng)一部分學(xué)校的學(xué)生網(wǎng)上出勤率為零。即便是上網(wǎng)交互的學(xué)生，其發(fā)送的學(xué)習(xí)帖子中，無(wú)效帖子和效率低下的帖子（如詢(xún)問(wèn)文字教材十分清晰的基本概念）占大多數(shù)。

　　學(xué)生利用網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)的時(shí)間和次數(shù)如此少，發(fā)送的學(xué)習(xí)帖子效率如此低下，如何進(jìn)行師生交互、完成學(xué)習(xí)任務(wù)？

　　網(wǎng)絡(luò)高等教育的教學(xué)質(zhì)量是決定其發(fā)展的關(guān)鍵

　　網(wǎng)絡(luò)教育與傳統(tǒng)教育相結(jié)合，即在真實(shí)課堂或虛擬課堂環(huán)境中師生可以進(jìn)行交互教學(xué)，實(shí)現(xiàn)面授教學(xué)、多媒體教學(xué)和網(wǎng)絡(luò)教學(xué)相結(jié)合，達(dá)到優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)；同時(shí)，國(guó)家盡快出臺(tái)網(wǎng)絡(luò)高等教育質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，解決網(wǎng)絡(luò)高等教育質(zhì)量問(wèn)題，是符合我國(guó)社會(huì)主義初級(jí)階段教育的基本國(guó)情的。

　　為此，要求網(wǎng)絡(luò)教育工作者轉(zhuǎn)變教育觀念，樹(shù)立遠(yuǎn)程教育和混合學(xué)習(xí)等新觀念，認(rèn)真學(xué)習(xí)混合學(xué)習(xí)、個(gè)別化學(xué)習(xí)和協(xié)作學(xué)習(xí)、案例學(xué)習(xí)和實(shí)踐學(xué)習(xí)、反思學(xué)習(xí)，以及遠(yuǎn)程教育特有的獨(dú)立和自主學(xué)習(xí)論、交互作用和通信論、教與學(xué)再度整合論等學(xué)習(xí)理論與方法，建立基于混合學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)理論和方法的集合，并在教改過(guò)程中合理、靈活應(yīng)用。

　　網(wǎng)絡(luò)教學(xué)過(guò)程有以下特點(diǎn)：網(wǎng)絡(luò)教學(xué)過(guò)程不“完整”；學(xué)生管理和控制學(xué)習(xí)過(guò)程；教師通過(guò)組織各種活動(dòng)達(dá)到與學(xué)生交流的目的；自學(xué)單元密度非均勻分布；學(xué)習(xí)活動(dòng)單元主要用于完成各種學(xué)習(xí)活動(dòng)。

　　針對(duì)這些特點(diǎn)，一定要把握網(wǎng)絡(luò)教學(xué)過(guò)程的課程導(dǎo)入、網(wǎng)上學(xué)習(xí)活動(dòng)組織、學(xué)習(xí)支持服務(wù)、教學(xué)評(píng)價(jià)4個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。同時(shí)，要把握高質(zhì)量的學(xué)習(xí)材料、清楚的學(xué)習(xí)計(jì)劃、探究式活動(dòng)、協(xié)作學(xué)習(xí)、虛實(shí)結(jié)合的學(xué)習(xí)社區(qū)、專(zhuān)業(yè)的學(xué)習(xí)支持、及時(shí)的學(xué)習(xí)評(píng)價(jià)等7個(gè)關(guān)鍵特征，強(qiáng)化育人教學(xué)手段，強(qiáng)化師生交互，努力提高網(wǎng)絡(luò)教育質(zhì)量。只有這樣，才能辦好讓人民滿(mǎn)意的遠(yuǎn)程高等教育。